L’aptitude à l’emploi du drone de reconnaissance

armasuisse

L'essentiel en bref

L’Office fédéral de l’armement (armasuisse) dispose d’un crédit de 298 millions de francs pour acquérir, sur mandat du Groupement Défense, un système d’exploration sans pilote ni arme. Le système se compose de six drones adaptés aux besoins de l’armée, de stations de contrôle au sol, de deux simulateurs et de matériel logistique. Au moment de l’audit, le système financier SAP affichait un engagement de 288 millions de francs, ce qui laisse très peu de marge de manoeuvre financière pour la suite du projet, alors que les défis sont considérables.

Le projet se trouve à la fois en phase de réalisation et en phase d’introduction : les systèmes sont en principe encore en développement, mais l’équipe de projet a déjà réceptionné certains éléments des systèmes de la part du fournisseur israélien Elbit. Selon le message sur le programme d’armement 2015, le Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS) voulait achever le projet en 2019. Au moment de l’audit, le président de l’organe de surveillance du projet a reporté la clôture du projet à fin 2026, alors que armasuisse a laissé entrevoir qu’à ce moment-là le système ne répondrait pas à certaines exigences militaires essentielles. Il s’en suit que les coûts d’exploitation et d’entretien dus à la nécessité de prévoir un avion d’escorte seront nettement plus élevés que ceux annoncés dans le programme d’armement 2015. Selon armasuisse, les retards sont principalement imputables aux fournisseurs RUAG et Elbit, à la pandémie de COVID-19 et au conflit actuel au Proche-Orient.